Fram till nyligen har ätit en kaktus lät mer som en smärtsam idé än en bra. Men som fler människor lär sig om dess superfood kvaliteter börjar kaktusinfödda livsmedel och drycker dyka upp i livsmedelsbutiker, restauranger och bondemarknader över hela landet. Full av satiating fiber och pektin, en gelatinliknande fiber som fysiskt fångar och avyttrar kolesterolet i ditt blod, kan kaktus vara det nyaste vapnet i kampen mot högt kolesterol. Dess höga fibrer och pektinhalt bidrar också till att sänka kolhydraternas matsmältning, vilket bidrar till att avvärja blodsocker och diabetes. Dessutom, med bara 14 kalorier per kopp, är växten ett utmärkt kosttillskott för alla som försöker smala ner före sommaren. "När vi försöker gå ner i vikt vill vi fylla på högfibrer livsmedel som är låga i kalorier, säger nutritionisten Amy Shapiro. Det beror på att de håller dig full - utan att fylla dig ut. Och de underbara fördelarna med kaktus slutar inte där: Den är också full av kalcium, magnesium och natrium, alla elektrolyter som är viktiga för muskelkontraktion, hydratisering och cellfunktion, tillägger Shapiro.

Undrar hur du ska äta den prickiga växten? Vi föreslår att du börjar med den prickiga päronkaktusen. Det är den vanligaste ätta sorten och har tre ätbara delar: kuddarna (som kan behandlas som en grönsak), kronbladet (som lätt kan läggas till sallader) och själva päron (som kan ätas som en frukt). Kuddarna kan skäras upp och kokas eller grillas och läggas sedan till sallader eller serveras som sidovägg. De kan också ätas rå - även om den bittera smaken kanske inte är för alla. De söta päron kan avnjutas som alla andra frukter som ätas på egen hand eller läggs till en fruktsallad. Och som de flesta superfoods, tycker många om att lägga till kaktus till sina smoothies. Prova att lägga till någon av dessa viktminskningar för en extra näringsfylld spark. Inte mycket av en kock? Inga problem! Håll ögonen avskalade för CaliWater, ($ 29, 99 för 12 11, 2-oz kartonger) eller True Nopal Cactus Water (49, 12 dollar för 12 33, 8-oz kartonger), sippable behandlar gjorda med öknen växten.