Chansen är att du har hört talas om hög fruktos majssirap (HFCS) och kanske har sett det på näringsetiketter för olika godis eller läsk, men inte alla har ett bestämt grepp om exakt vad det är, var det lurar och varför konsensus verkar vara att undvika det om och när du kan.

Med det i åtanke har vi sammanställt en guide till HFCS som är utformad för att berätta allt du behöver veta om den konstruerade substansen sötning allt från tomatsås till Advil tabletter. Fortsätt läsa för en HFCS-utbildning, och kolla in 40 dåliga vanor som leder till en fet mage för att lära dig om hur sockret kan plocka upp din midsektion.

Vad är det?

Som du kanske har gissat är hög fruktos majssirap en typ av socker som inte existerar i naturen. Istället är det en kombination av majssirap (som i sig är 100 procent glukos) och rena fruktosstillverkare lägger till att bokstavligen söta upp affären. På egen hand är fruktos problematisk för kroppen eftersom den metaboliseras endast genom levern och lagras som fett. Och när det kombineras med majssirap för att skapa en 55:45 fruktos till glukosblandning, har du en Frankenstein-esque näringsmässig mardröm på dina händer.

Var är det?

Medan du kan räkna med att hitta HFCS i desserter och söta drycker, utmärker den söta substansen även livsmedelsprodukter som du kanske inte har förväntat dig, till exempel salladsdressingar, yoghurt och jämnt bröd. Faktum är att HFCS är så utbredd att den amerikanska jordbruksdepartementet i 2016 uppskattade det genomsnittliga amerikanska konsumerat cirka sju teskedar per dag, vilket bidrar till cirka 24 pund per år.

Vad gör det för kroppen?

Vi har fastställt att HFCS är skadligt söt, men vad betyder det för din kropp och hälsa? Kort sagt, det är inte bra.

Det har gjorts undersökningar som gjort att HFCS kopplas till en ökning av dåligt kolesterol, diabetes och en hel del andra sjukdomar, men vi vill fokusera på hur det påverkar din vikt negativt, eftersom viktökning och fetma kan leda till en mängd hälsoproblem som kan påverka alla delar av din kropp. Enligt forskare från Princeton University har HFCS en unik och oroande inverkan på vikt. I en djurstudie blev 100 procent av råttorna som konsumerade HFCS överviktiga, ett resultat som inte ses i andra dietförsök. Med andra ord, även i studier där djuren matades med fetma dieter, var fetma inte lika vanligt förekommande. Studien fann också att råttor som konsumerade andra former av socker fick mindre vikt än de som fick HFCS, även om deras totala kaloriintag var detsamma.

Och om det inte räcker för att göra dig av med HFCS, överväga det faktum att forskare också tror att den söta freakshow kan åldra din hjärna. Forskare vid UCLA fann att konsumtion av livsmedel och drycker innehållande fruktos, en komponent av HFCS, i några veckor orsakade oroliga förändringar i hjärnans funktion. I ett experiment med två grupper av råttor som alla hade tränat för att navigera i en labyrint, fick en fraktion fruktos i vatten, medan den andra gruppen behandlades med doser av hjärnskyddande omega-3-fettsyror förutom fruktos i vattenkonsumtion .

Efter att ha ätit sötningsmedlet i sex veckor fann forskarna att råttorna som inte fick omega-3-hjärnskyddet var långsammare och erfarna problem med hjärnens signalering, vilket stör störningar som minne och tänkande. Forskare bevittnade också tecken på insulinresistens i gruppen utan omega-3, vilket kan hindra normal energibearbetning och påverka tankar, känslor, minne och lärande.

Hur kan du undvika HFCS?

För att undvika oönskade konsumtioner av HFCS och andra skadliga tillsatta socker, kolla alltid näringsetiketter och leta efter den totala mängden socker per portion i en given föremål. Om du vill göra saker ännu enklare på dig själv, leta efter naturliga, osötade versioner av din favoritmat.

I de fall där HFCS och andra tillsatta sockerarter inte kan undvikas, leta upp mat med mer fiber än socker. Varför? Eftersom det förnekande näringsämnet har visat sig motverka sockrets skadliga effekter.

För att säkerställa att HFCS inte orsakar kaos på din kropp och hjärna, bekanta dig med The 43 Best Foods for Fiber!