Du vet redan vet att ätande kakao kan hjälpa dig att gå ner i vikt, sänka blodtrycket och till och med minska risken för hjärtinfarkt. Men nu, tack vare en ny upptäckt som avslöjas av ett team av chokladkärlande forskare, finns det ytterligare en anledning till att ge in din söta tand. Det kan göra dig smartare. (Cue konfetti!) I vetenskapsspråk fann forskarna en positiv koppling mellan att äta choklad och förbättra kognitionen.

Hur kom de till detta livsförändrande fynd? Efter att ha analyserat data från 1000-talet Maine-Syracuse Longitudinal Study (MSLS) upptäckte teamet att de som åt choklad åtminstone en gång i veckan gjorde sig starkare på visuellt rumsligt minne, arbetsminne och abstrakta resonemangstester jämfört med dem som rapporterade äta choklad "sällan" eller "aldrig". Georgien Crichton, ledande studieforskare, förklarade att dessa funktioner översätts till vardagliga uppgifter "som att komma ihåg ett telefonnummer eller din shoppinglista eller att kunna göra två saker samtidigt, som att prata och köra på samma gång." Dessa positiva samband mellan chokladintag och kognitiv prestation - med undantag för arbetsminne - förblev signifikanta även efter justering för variabler som ålder, utbildning och kostvanor. Men det är inte allt: Som tidigare studier har föreslagit, konstaterades också att chokladälskare hade lägre förekomst av högt blodtryck och typ 2-diabetes jämfört med icke-konsumenter.

Även om forskarna inte är säkra på att äta choklad förbättrar hjärnfunktionen, spekulerar de att tre huvudsakliga kakaoföreningar är att tacka: flavanoler, koffein och teobromin. Den förra är en antioxidant som ökar blodflödet till hjärnan medan de senare två är föreningar som har visat sig förbättra koncentrationen. Dessa aktiva komponenter finns speciellt i kakao, som används i mycket högre procentandelar i mörk choklad (var som helst 30-100%) än i mjölk eller vit choklad (endast 7-15%). Så, även om studien inte placerar en viss typ eller mängd choklad, om du vill skörda hjärnans ökande fördelar, utan att förbruka överflödiga kalorier, är det bästa att satsa med högst en en tums kvadrat av mörka saker per dag.