Det var några saker som jag förväntade mig att vara svårt att räkna ut som vuxen. Till exempel: vilka medel jag ska välja för min 401K och vad man ska göra när min bil bryter ner 200 miles hemifrån. Att bestämma vilken kartong med ägg att köpa var inte en av dem.

Men efter att några av mina första livsmedelsbutiker körde efter college började jag inse att jag var clueless när det gällde att välja en kartong med ägg. Hade de snabba shopparna runt mig verkligen det hela, eller var de lika nyfiken som jag? Visste de varför vita ägg var billigare än bruna ? Eller om de "fria" bruna äggen var bättre? Och vad betyder "farm fresh" till och med?

Även om du har ditt varumärke, finns det några kartongkrav som vi skulle satsa på att du kanske inte vet meningen bakom. Så om du är nyfiken på vad exakt omega-3-berikade ägg verkligen är eller varför bruna ägg alltid kostar mer (och om de är bättre för dig), har vi sammanställt den ultimata guiden för att dechiffrera de äggliknande äggkartongen påståenden. Dessutom har vi lagt till några märken att se upp när du handlar! Inte ett stort fan av ägg i första hand? Då vill du definitivt se denna lista över 26 livsmedel med mer protein än ett ägg!

Fördelar med ägg

Innan vi dyker in i skillnaderna i olika typer av ägg, vi tänkte vi skulle kortfattat granska de fördelar som införlivar ägg i din dagliga diet kan ha på din övergripande hälsa. Till att börja med är ägg den ultimata hunger squasheren. Rik på både muskelbyggande protein och mättande hälsosam fett har studier visat att människor som äter ägg på morgonen kommer att konsumera mindre under resten av dagen. Dessutom maximerar deras aminosyraprofil att bygga och behålla mager muskelmassa, vilket kan hjälpa din kropp att förbränna fett. Ägg är också fulla av B-vitaminer och kolin, mikronäringsämnen som är viktiga för hjärnutveckling, muskelhälsa och energinivåer.

Demystifierande äggkartongkrav

De flesta äggkartonger är plastered med beskrivande termer, påståenden, fraser och jargong. Vissa är faktiskt meningsfulla, men många är vilseledande, ihåliga matvaror. Nedan har vi sammanställt en ordlista av sorter för vad de här kraven betyder. Med tanke på att det finns många motstridiga intressegrupper och information där ute, kycklingar och deras ägg, handlar det inte om att hävda att detta är din slutgiltiga guide till ägg. ta detta och alla andra ägginformation med en säd av kycklingfoder.

Konventionella ägg

Innan vi demonterar kraven på kartongerna, borde du veta vad som ligger bakom standardproduktionen i USA Enligt den senaste USDA 2015-statistiken kommer 93 procent av alla ägg som köps i Amerika från "konventionella" burksystem som kallas "batterikorgar".

I detta scenario fylls hönan av dussinet i burar som ger varje fågel mindre utrymme än ett enda ark med brevstorlek (67 kvadrattum) för att stå. (Förenade äggproducenterna, en nationell handelsgrupp, uppskattar dock att 15 procent av dessa höns kan pressas in i ett utrymme som är mindre än en muskels standardstorlek.) Eftersom hönsna inte kan visa många av deras naturliga beteendemönster i dessa burar, välbefinnande av burk höns är allvarligt äventyras.

Välfärd är dock skild från äggens näringsprofil. Och även om kycklingarna brukar uppstå under stressiga förhållanden, fann en 2011-studier av fjäderfävetenskap som genomfördes under två år att fritt ägg inte var drastiskt allt som är näringsriktigt annorlunda än hönshuset i en bur. Vissa människor tror att de kommer att äta stresshormonerna i ägg som kommer från stressade kycklingar, men det har varit lite vetenskaplig forskning som visar att detta borde vara ett stort problem för människor. Den enda tydliga skillnaden som Poultry Science- studien fann var att det finns högre beta-karotenhalt i intervallägg, vilket bidrar till deras mörkare färgade äggulor.

Cage-Free

Om du har besökt en mataffär under de senaste fem åren, finns det en sak du kanske har märkt: Plastering av "Cage Free" på äggkartonger. Tack vare konsumenternas medvetenhet om de omänskliga levnadsvillkoren står de flesta kycklingar inför, fler företag dra nytta av att skriva in kravet "Cage Free" på sina kartonger. För att göra så måste deras hönor ha minst 120 kvadrattum per fågel (inte ens dubbla konventionella batterikorgar). Hens kommer fortfarande exklusivt att leva inomhus, antingen i stora ladugårdar som kallas aviaries eller crammed till större "berikade" eller "möblerade" burar som tillåter vissa naturliga vanor. Om du är oroad över djurens välbefinnande, kolla in våra märkesanvisningar nedan för att se till att dina fria ägg kommer från vårdade höns.

Frigående

Free Range ägg är ett steg över burfritt, eftersom dessa höns har möjlighet att gå utanför; Men många hönor vandrar faktiskt inte utanför sina lador eftersom dörrarna är små, är endast öppna för begränsade tider, eller rymmer inte hela flocken. De måste ha minst två kvadratmeter fritt roaming utanför betesmark, enligt HFAC-certifierade humana standarder, vilket gör att de kan ta del av naturliga beteenden som roosting, dammbadning, repor och andra sociala interaktioner.

Betesmark-Raised

"Hösthöjda" hönor åtnjuter minst 108 kvadratfot per fågel att strida gratis. De kan odla gräs, gå ut året runt (utom i extrema väderförhållanden eller under hotet av en rovdjur) och får aldrig antibiotika. Det finns en studie från 2007 som gjordes av tidningen Mother Nature News, som ofta hänvisas till eftersom det visade sig att de näringsrika fördelarna med beteshöjda ägg jämfört med traditionella ägg innefattar att vara lägre i kolesterol och mättat fett och innehåller högre nivåer av vitamin A, omega -3-fettsyror, E-vitamin, betakaroten och vitaminerna B9, C och D. Vi har emellertid inte sett några stora vetenskapliga studier under nästan decenniet sedan dess. Så kom ihåg att näringsskillnaderna i dina ägg - men kycklingen behandlades - kan fortfarande vara ett grått område.

Inga hormoner

Denna påstående är mildt vilseledande, eftersom FDA förbjöd användningen av hormoner vid all fjäderfäproduktion på 1950-talet. Det betyder inget kycklingkött eller ägg på marknaden kommer någonsin att innehålla hormoner.

Inga antibiotika

Antibiotika används sällan i äggindustrin, men du kan känna dig bekväm att veta att det inte finns några administrerade till dina höns!

Farm-Fresh

Även om många märken försöker få sina ägg på affärshyllor inom 72 timmar efter att ha lagts, finns det ingen reglering på termen "Farm Fresh". Inse det: Det är troligen tänkt att framkalla bilder av allmänt klädda bönder och gröna landskap, nej? En bättre indikation på hur färskt ägget är, skulle vara graden. Grade A-ägg tillåter mer luftutrymme i ägget, vilket indikerar ett äldre ägg än Grade AA.

Helt naturligt

Som definieras av FDA betyder naturligt bara att "inget konstgjort eller syntetiskt (inklusive alla färgadditiv oavsett källa) har inkluderats i eller har lagts till en mat som normalt inte förväntas vara i den maten." Så i grund och botten har den ingen verklig betydelse, särskilt eftersom 95 procent av ägg i USA kommer från konventionella kycklingar som uppstått i ganska onaturliga förhållanden (dvs. burar), enligt USDA. Förutom naturligt menar inte vad det låter, kolla in dessa ytterligare 30 Nutrition Myths-Busted!

Vegetariskt-Fed

Denna påstående är lite udda med tanke på att kycklingar är faktiskt alla andra. I naturen kommer de att äta en diet av omega-3-rik gräs och få sitt protein från insekter, gräshoppor och maskar. Vegetarmatad innebär att deras foderkorn inte innehåller några animaliska biprodukter (som protein) och kommer att kompletteras med vegetarbaserade proteinkällor som sojabönor.

Omega-3 berikad

Omega-3 berikade ägg ges ofta foder som har kompletterats med linfrön och ibland fiskolja. Tyvärr är denna term inte reglerad, så det finns inget sätt att verkligen bevisa att äggen du konsumerar kommer att ha betydligt högre nivåer av omega-3. Du är bättre att investera i din egen markfrön, chia frö eller vildfett för att säkerställa att du får de flesta fördelarna med detta antiinflammatoriska fett.

Organisk och icke-GMO

Den ekologiska certifieringen regleras av USDA. Det säkerställer att äggen är fria från buret, inte ges antibiotika eller hormoner, matas med en organisk diet (en som inte inbegriper konstgjorda gödningsmedel eller bekämpningsmedel) och hönsna måste ha tillgång till utomhus. Tyvärr är det faktum att ett djur har val att gå utomhus inte att alla djur tar chansen att vara ute, enligt en omfattande 2010-rapport från Cornucopia Institute, en nationell mat- och lantbrukspolitik utan vinst. Organiskt betyder också att inga genetiskt modifierade organismer (GMO) används i foderet. Den icke-GMO-certifiering är en separat beteckning som tilldelats av en ideell organisation, Non-GMO Project. Den USDA-organiska certifieringen omfattar inte riktlinjer för djurskydd, så om du är orolig över dem, kolla in påståendet nedan.

Certifierad human

Certified Humane-ett program för Humane Farm Animal Care (HFAC), en ideell organisation vars uppgift är att förbättra djurs välbefinnande - försäkrar kunder att producentens höns alltid ska ha gott om utrymme och skydd i rena, välventilerade lador. mild hantering för att begränsa stress frihet att göra det som kommer naturligt, som att rosta, klia och "dammbada" färdig tillgång till säker-från-rovdjur inhägnade i betesmarker; näringsrik, högkvalitativ foderfri antibiotika eller hormoner; och färskt, rent vatten när de vill ha det. "

Storlekar och betyg

Ägg är dimensionerade och graderade innan de levereras till snabbköpet. USDA har specifika riktlinjer för äggvikter per dussin (eftersom det alltid kommer att vara skillnader mellan enskilda ägg), som anges nedan:

Små: 18 ounces (ca 1, 5 ounces per ägg)
Medium: 21 gram (cirka 1, 75 gram per ägg)
Stor: 24 uns (cirka 2 ounces per ägg)
Extra Stor: 27 gram (ca 2, 25 ounces per ägg)
Jumbo: 30 ounces (ca 2, 5 ounces per ägg)

Därefter graderas varje ägg genom att använda ett ljus med hög intensitet för att kontrollera åskans fasthet och renhet samt densiteten och storleken (dvs. om det finns några luftfickor) hos den vita. Dessa kvaliteter avser endast interiör- och exteriörkvalitet och återspeglar inte näringskvaliteten.

Klass AA: Dessa är de finaste kvalitetsäggen. De vita är tjocka och fasta, äggulorna är fria från eventuella defekter, och skalen är orörda och utan sprickor. (Här är ett tips: köp denna klass för de bästa pocherade äggen!)
Grad A: I jämförelse med AA har ägg i klass A också rena vita men de kan vara mindre fasta, äggulan är mindre skyddad av albumen.
Grad B: Dessa ägg säljs sällan i butikerna. Dessa ägg har en sådan minskad kvalitet - de har plana tjockor, tunna vittor och blodfläckar - att de kommer att användas kommersiellt i flytande och pulverformiga äggprodukter.

Ät det här! Tips:

Även om de flesta snabbköpsprodukter klassificeras AA eller A, är det inte nödvändigtvis en reflektion över deras övergripande kvalitet. Ägg från konventionella, fabrikshöna höns kan teoretiskt ges samma A-kvalitet som en betesmarkad höna som förbrukar grov insekter och gräs, även om konventionella ägg ofta har vattna vita och lösa äggulor medan beteshöjda ägg innehåller tjocka vita och rika apelsiner äggulor.

Har Shell Color Matter?

Slutligen, svaret på frågan tänker alla alltid när de hämtar en kartong med ägg i affären! Skillnaden mellan bruna, vita och blå ägg är ... skalets färg! Allvarligt, det är det! De riktiga skälen ägg är olika färger koka ner till genetiken. Om en kyckling höjs under samma förhållanden kommer det inte att finnas någon skillnad i näring, smak eller bakstabilitet i olika färgade äggskal. I synnerhet färgen på öronlössarna (ja, kycklingar har öronlöss) kommer att indikera skalfärg. Kycklingar med vita öronlök låg generellt vita ägg medan kyckling med röda eller bruna öronlök låg bruna ägg.

Det är också en missuppfattning att bruna ägg har tjockare skal. Tjockleken på ett ägg beror endast på kycklingens ålder: yngre kycklingar lägger ägg med hårdare skal och äldre kycklingägg med tunnare skal, oavsett ras.

Vit: Detta är standardfärgen ägg som du hittar mest i mataffärer. Roligt faktum: alla ägg börjar vita i sin utveckling!

Brun: Även om bruna ägg är oftast dyrare jämfört med vita ägg, har det ingenting att göra med deras kvalitet. Dessa ägg kostar vanligtvis mer eftersom hönorna som lägger dem är fysiskt större raser än de kycklingar som lägger vita ägg. Större höns betyder mer mat, vilket innebär att jordbrukarna måste spendera mer på mat. Och den ökningen av kostnaden per ägg blir överfört till konsumenterna.

Blå: Så du vet om vita och bruna ägg, men vad handlar det om blå ägg? Dessa är också från olika kycklingar och det finns en intressant historia bakom den blåfärgade ursprunget: En studie publicerad i tidningen PLoS ONE visade att över 50 år sedan resulterade ett gammalt virus i inhemska sydamerika kycklingar i en genetisk mutation som utlöste en ackumulering av ett pigment som kallas biliverdin, vilket i sin tur orsakade kycklingarna att producera blå och gröna ägg!

Ät det här! Tips:

Välj vilken färg ägg du föredrar; de är i princip alla samma!

Vad om äggula färg?

Foto med tillstånd av Flickr-användare @ snickclunk.

En dag spricker du ett ägg och det är en djup apelsin. Nästa, det är en ljusgul. Vad ger? Tja, äggulor kommer att sträcka sig i färg baserat på vad dess höna åt. Eftersom fria hönor kan äta mer pigmenterade, näringsrika livsmedel som sträcker sig från insekter till gräs, kommer de ofta att ha rikare färgade äggulor. Å andra sidan kommer de ljusare gula tjallerna vanligtvis från höns matade en allkornig diet.

När det gäller näringsämnena? Proteinet och fettet kommer ofta att förbli densamma oavsett yolkolv, men det kan upp till 100 gånger öka mikronäringsvärdet av vissa antioxidantkarotenoider som lutein och beta-karoten i äggoljor som får en näringsriktig diet (som i beteshönsa höns), enligt en studie 2010 som publicerades i Journal of Science of Food and Agriculture . Rika, mörka äggulor innehåller mer av dessa potenta antioxidanter, som dämpar skadliga föreningar som främjar inflammation och fettförvaring. Andra studier har också indikerat att samma hälsosamma kost som ger rikare färgade äggulor leder till ägg med högre nivåer av hjärt-friska omega-3 och mindre kolesterol.

Varumärken att försöka

Okej, så nu vet du vad du ska leta efter när ägget zaminerar mejeripasseln, men vilka märken är verkligen bäst? Vi grävde lite och konsulterade Cornucopia Institute (en nationell mat och jordbrukspolitik utan vinst) 2016 Organic Egg Scorecard. Nedan har vi listat några av deras topprankade producenter (de som gjorde ett minimum "3-ägg" -betyg eller högre ut ur en möjlig 5, vilket betyder att de är certifierade organiska och uppfyller minsta USDA-standarder).

Pete och Gerrys

Region: Nationwide

Detta B-Corps-certifierade äggföretag var det första som var certifierat humant och är en av de största och snabbast växande frittgående ekologiska producenterna i landet. Pete och Gerrys ekologiska ägg är ett New Hampshire-baserat varumärke som har varit i affärer sedan slutet av 1800-talet och källar nu sina ägg från 125 oberoende små familjejordbruk i 13 stater. Trots sitt stora distributionsområde och höga krav fortsätter företaget att öka sitt uppdrag att öka både inomhus och utomhus tillgång till sina fåglar.

Vital Farms

Region: Nationwide

Låt oss presentera dig på gården som skapade den betesmarkerade äggkategorin: Vital Farms. Efter att ha startat sin gård i Austin, Texas 2007, har Vital Farms vuxit till att bli den största nationella producenten av beteshöjda ägg i USA. Alla betesmarker från 90 oberoende familjejordbruk hanteras organiskt och tillåter minst 108 kvadratmeter betesmark per fågel.

Naturens ok

Region: Northeast

Företaget, som samlar ägg från en rad små, familjefarmar i Pennsylvania, erbjuder en mängd ägg, inklusive ekologiska, betesmarkade, burfria och omega 3-berikade ägg. Alla höns är inrymda i stora ladugårdar där de är utrustade med utrymme för att vandra som de vill, och får full räckvidd för att pissa och skrapa som de instinktivt gör. Deras höns höjs och hanteras i enlighet med certifierade humana normer, deras foder innehåller inga animaliska biprodukter, och de injicerar aldrig sina flockar med hormoner eller antibiotika.

Shenandoah Valley Family Farms

Region: Whole Foods Markets midatlantiska regionen

Shenandoah Valley Family Farms, som ligger i Virginia Shenandoah Valley, fick toppbetyg från Cornucopia Institute för att ge gott om uteplats, ha höns som verkligen är betade och försöka uppmuntra sina höns att gå utanför. Kolla in din kartong för att hitta namn, adress och telefonnummer på den lilla gården där dina ägg har sitt ursprung!

Blue Sky Family Farms

Region: Mellanvästern, Northeast, Mid-Atlantic

Egg Innovations, med huvudkontor i Port Washington, Wisconsin, övervakar produktionen av fritt sortiment och betesmakade ekologiska, icke-GMO och konventionellt matade ägg under varumärket Blue Sky Family Farms. Egg Innovations säkerställer att alla deras partnerbönder har ladugårdsplaner, djurhållningsträning och generellt stöd. Produktionen är Certified Humane av tredje part, och hönsna kan roa in och ut och njuta av grönt gräs, solsken och frisk luft, vilket bra väder tillåter.

The Happy Egg Co.

Region: Nationwide

Happy Egg Company består av 11 gårdar belägna över Ozark Woodlands i Arkansas och Missouri, en region som ger en tempererad miljö för att hönsna ska vandra runt året runt . Skogen är också närmare kornfälten där bönderna köper sina foderingredienser. Företaget erbjuder både fria ägg och ekologiska ägg från höns som matas med vegetariskt foder för att komplettera sin betesdöd.

Farmers Hen House

Region: Nationwide

Farmers Hen House är ett familjeägt företag som startade 2000 i Kalona, ​​Iowa. Familjen Miller förvaltar små familjejordbruk - mestadels ägda av Amish och Mennonite-bönder - som ligger inom 30 mil från sin bearbetningsanläggning. Dessa betesmakade ekologiska ägg är tillåtna fristående, är aldrig begränsade till burar och strömmar gräsbevuxna pennor med gott om utrymme för att vara kycklingar när de är ute. Alla gårdar som bidrar ägg till Farmers Hen House är på spår med USDAs organiska certifieringsprogram och Certified Humane-programmet.

Stiebrs

Region: Pacific Northwest

Stiebrs Farms grundades 1953 i Yelm, Washington. För att säkerställa att deras foder är helt organiskt ägs och driver Stiebr-familjen sin egen certifierade-organiska vegetarisk foderkvarn. Alla sina fria och organiska ägg är certifierade humana av Humane Farm Animal Care. Höna höjs antingen i stora burfria hönshus, eller deras beteshöna höns spenderar tid utomhus i betesmarker.

Larry Schultz Organic Farm

Region: Mellanvästern

Minnesota ligger i Owatonna, Larry Schultz Organic Farm. Hönorna är uppfostrade, fri att äta och träna i en luftig solbelyst lada, eller tillåtas att vandra utomhus i gräsbevuxna fält utan väder tillåter. Sammantaget lever Schultz-höns i en stressfri miljö som gör det möjligt för flocken att utvecklas till friska, glada fåglar.

Älskade ägg

Region: Östkusten

Alderfer Poultry Farm är en helt burfri, ekologisk bondgård som ligger i de rullande bergen i sydöstra Pennsylvania. Deras certifierade humana, betesmarker och ekologiska ägg kan mestadels hittas i Maryland, Washington DC och Pittsburgh.