"Jag undrar vad som gör Jell-O röd, " frågade min vän högt när hon skedde lite i munnen. Hon visste att mitt svar skulle förmodligen göra hennes andra gissning att avsluta sin kopp gelatinösa goo.

"Har du någonsin hört talas om cochineal insekten?" Frågade jag.

Min vän vann och svarade tveksamt, "Um, nej. Vad är det där? Och varför är det i min mat? "

Jag önskar att jag inte visste svaret. Men efter att ha gjort timmar av detektivarbete och bläddra igenom den 7: e upplagan av En konsuments ordbok för livsmedelstillsatser av Ruth Winter, MS, känner jag svaret på denna fråga liksom många andra om fabriksgjord mat.

Men innan du gräver i det jag upptäckte, vet du det här: Jag försöker inte skrämma dig. Mitt mål är att bemyndiga dig genom att ge dig en bättre förståelse för vad du får när du köper produkter från stora livsmedelsföretag. För att vi ska vara ärliga kommer de inte att vara förhand om några av de skumma sakerna. Och om dessa livsmedelsindustrihemligheter har lämnat dig hungrig för mer information om bearbetad grub, missa inte vår specialrapport De 40 mest skrämmande saker som hittats i mat.

Naturliga smakämnen kan vara en avkylning

Livsmedelsföretag vet att hälso-driven kunder är partiella till produkter som är gjorda med "naturliga smakämnen" i motsats till de falska sakerna. Tyvärr finns det en väldigt suddig linje mellan vad som anses vara artificiellt mot naturligt. Enligt miljövetenskapliga forskare David Andrews, naturliga smaker kommer från naturliga källor, medan artificiella smaker är helt konstgjorda. Men han fortsätter att förklara att både artificiella och naturliga smakämnen kan innehålla var som helst från 50 till 100 ingredienser.

För att lägga till förvirringen kan naturliga smaker också bestå av lösningsmedel och konserveringsmedel. Och i många fall står dessa "extras" för 80 till 90 procent av volymen! Så i verkligheten finns det en mycket liten skillnad mellan artificiella och naturliga smakämnen eftersom det naturliga smaken har konstgjorda konserveringsmedel och lösningsmedel blandade in. Skumma, eller hur? För att lära dig mer om färgningen i din mat, missa inte vår specialrapport, 17 Överraskande livsmedel som innehåller kemikalier och livsmedelfärger.

Röd Färg = Krossade Buggar

Medan du kanske vet att Red # 4 är en vanlig matfärgning, kan du inte veta att det faktiskt är gjort av en scaly mexikansk insekt som kallas cochineal. Enligt Vinter, innehåller någon mat eller kosmetisk produkt som listar karmin, cochineal och / eller karminsyra bugens extrakt. Varför är det rött? Den crimson färgen kommer från sap av kaktusen som arten festar på.

Du undrar nog hur det här är tillåtet. Tja, tro det eller inte, mat- och drogadministrationen stöder användningen av ingrediensen. Eftersom - trots att det är ett allergen för vissa - anses det vara "säkert" tillräckligt för att intagas. Cochineal finns i en rad produkter, inklusive yoghurt, röd äppelmos, bakverk, kryddor, godis, fruktdrycker och smakad gelatin. Så fortsätt försiktigt och läs alltid matetiketter innan du köper!

Höga fiberkrav kan komma med matsmältningskonsekvenser

Har du någonsin sett en låda med spannmål som säger "Bara en ¾ kopp servering ger dig 50 procent av dina dagliga behov av fiber" och undrade hur det var möjligt? Vi också. Många av dessa spannmål är gjorda med syntetiska, isolerade fibrer som cikoriarot, maltodextrin och polydextros. Och medan de lägger till fiber i maten, kan de också orsaka gas, uppblåsthet och andra magproblem när de ätas i stora mängder.

Enligt biträdande professor i livsmedelsvetenskap vid University of Florida, behåller Wendy Joanne Dahl, Ph.D., RD, isolerade fibrer som maltodextrin inte tarmregelbundenhet lika effektivt som naturliga fiberkällor. För att hålla din mage glad, håll dig till naturliga högfibrer livsmedel som frukt, grönsaker och fullkorn.

Konstgjorda färgämnen är dolda i nästan allt

Om du tycker att konstgjorda livsmedelsfärger bara finns i saker som färgglada popsicles och godis, tänk på igen. Allt från färdigförpackade hamburgare och konserverad soppa till pickles och boxat ris kan innehålla karamellfärgning, gul # 5 och röd # 40. Det enklaste sättet att hålla stora mängder av dessa saker ur din kost är att äta en balanserad kost som består främst av färskvaror, magert kött, burfria ägg och kanske enstaka boxade objekt. I huvudsak, om du äter dessa förpackade livsmedel i måttlighet bör du kunna undvika några skadliga hälsoeffekter som kan uppstå när de konsumeras i överskott.

De flesta flaskor är borta från antioxidanter

Det är inga nyheter att grönt te innehåller väsentliga antioxidanter som kallas polyphenoler. Men när te bryggs i masskvantiteter (vilket är vad som händer under framställning av flaskade ispannor) filtreras en betydande mängd antioxidanter i grönt teblad ut. Dessutom kan flaskat te ha mycket överskott av socker och konserveringsmedel som tillsätts i blandningen, så det är mycket bättre att branta en lös lövväska med gröna teblad än att gnugga en sockerladdad flaska snapple. Men det visste du säkert redan, eller hur?

Saltmasker dålig smak

Bearbetade livsmedel är berömda för att de är fulla av natrium för att öka hållbarheten. Men vad många människor inte inser är att salt gör mer än att fungera som konserveringsmedel. Det används också som ersättning för dyra örter och kryddor. Tro det eller inte, det kan faktiskt hjälpa till att framhäva eller accentuera sötma i en livsmedelsprodukt. Det kan också maskera den dåliga smaken som är inneboende för livsmedel som har behandlats hårt. För att befria din kost av de icky bearbetade grejerna, gräva in i vår speciella rapport, 15 Hemlagade swappar för Ultra-Processed Foods!

Kycklingar blir större

Få detta: I 2016 konsumerade varje person i USA i genomsnitt 89, 6 pounds kyckling! Tyvärr är detta nummer inte så överraskande när du slutar och överväga hur ginorma kycklingar har blivit. Våra fjädrade vänner är dubbelt så stora som de var för 60 år sedan! Och det beror på att fabrikerna producerar antibiotika och överdrivna mängder mat till sina djur och håller dem hopfällda i små burar så att de inte kan träna - en kombination av hemska levnadsförhållanden som gör dem till en ballong i storlek. Om du vill se till att köttet du konsumerar är fritt från superserande kemikalier välj ekologiska och frittgående kycklingar och använd dem för att piska upp några av dessa läckra hälsosamma kycklingrecept.

De konstgjorda färgerna i din mat är förbjudna i andra länder

Det finns över 12 000 tillsatser i vår mat i USA. Och ett stort antal är konstgjorda färgämnen, av vilka vissa är förbjudna i Österrike, Finland, Frankrike, Norge och Storbritannien. Dessa färger och färgämnen inkluderar Blå # 2, Gul # 5, Gul # 6 och Röd # 40, som är populära i många förpackade, vibrerande färgade produkter. Enligt Centrum för Vetenskap i allmänhetens intresse är många färgämnen kontaminerade med kända cancerframkallande ämnen och ingredienser som kan orsaka hyperaktivitet och allergier hos barn. Därför tillåter andra länder inte dessa skumma färgämnen i deras mat. Om franska och Aussies inte anser att dessa tillsatser är säkra att äta, kanske du vill radera på försiktighetssidan och hålla dem ur din kost också.

Natrium innehåller vegetabilisk olja

Du visste förmodligen att din apelsin soda var full av socker, men vi slår vad om att du inte visste att den innehöll vegetabilisk olja också. Det är sant! Livsmedelstillverkare tillsätter bromerade vegetabiliska oljor (BVO) sina drycker för att förhindra att aromämnen separeras från övriga ingredienser och flyter till toppen av flaskan. Vinter beskriver brom, som är huvudkomponenten i denna olja, som ett frätande, tungt och flyktigt, icke-metalliskt flytande element. BVO kan påverka thyroidhormoner negativt och bidra till inflammation. Och det är systeradditiv, kaliumbromat har kopplats till cancer hos djur. (Mer om det nästa!)

Denna ingrediens orsakar njursvikt

Trots det faktum att det är förbjudet i många länder, är kaliumbromat normalt tillsatt mjöl och bröd i Amerika. Anledningen: Det stärker deg och möjliggör högre uppgång i ugnen, enligt mjölpraktören King Arthur Flour Company. Vinter beskriver bara kaliumbromat som "brödförbättrare". Men vi hävdar att det enda som denna ingrediens förbättrar är din chans att gå till sjukhuset. Det har rapporterats om tillsatsen som orsakar njursvikt och även problem med centrala nervsystemet. Det fanns även ett matförgiftningsutbrott i Nya Zeeland som spåras tillbaka till socker som hade förorenats med kaliumbromat.

"Unsweetened" betyder inte hälsosam

Aspartam är ett av de många sockersubstitut som är dolda i godis, snabbkock, flaskat te, spannmål och tuggummi. Enligt Vinter är det cirka 200 gånger sötare än socker och används i mer än 6000 produkter världen över. Medan tidigare fordringar av sötningsmedlet som orsakar cancer sedan dess har bedömts vara osäkra har det bekräftats att aspartam ökar risken för urinvägsinfektioner genom att minska surheten i urinen. Dessutom har ingrediensen visat sig störa proteinmetabolism, hormonbalans och nervfunktion. Trots alla dessa underliga nackdelar klassificerar FDA fortfarande ingrediensen lika säkert så länge företag hanterar god tillverkningspraxis. Ja seriöst. Hur nötter är det !?

Några av de tillsatser som de använder är olagliga

-I Singapore, åtminstone. Azodikarbonamid är en ingrediens som, om den används i en livsmedelsprodukt och säljs till en konsument i Singapore, kommer att resultera i en 15 års fängelse. Så vad är det? Enkelt uttryckt, det är en kemikalie som används för att bleka både mjöl och skumplast, de saker som används för att göra yogamattor. Världshälsoorganisationen säger att ingrediensen är känd för att inducera astma och andningsbesvär och orsaka hudkänslighet och andra hälsoproblem. Tyvärr för Mickey D-älskare är bollarna och engelska muffinsna som kramar alla dina favoritbitar från McDonalds Meny täckta i grejerna. Stanna klart för att vara säker.

Vinst> hälsa

Grunden är att livsmedelsföretag finns för att göra vinst. Företag tillverkar mat med syntetiska ingredienser, helt enkelt för att de är billigare att producera. Ju mindre pengar de spenderar desto mer gör de - även om det betyder att du äventyrar din hälsa. Det är ledsen, men det är sanningen och du förtjänar att veta!